《環(huán)境保護行政執(zhí)法與刑事司法銜接工作辦法》第三十七條規(guī)定，外環(huán)境是指污染物排入的自然環(huán)境。滿足下列條件之一的，視同為外環(huán)境。

1.排污單位停產(chǎn)或沒有排污，但有依法取得的證據(jù)證明其有持續(xù)或間歇排污，而且無可處理相應污染因子的措施的，經(jīng)核實生產(chǎn)工藝后，其產(chǎn)污環(huán)節(jié)之后的廢水收集池(槽、罐、溝)內(nèi)。

2.發(fā)現(xiàn)暗管，雖無當場排污，但在外環(huán)境有確認由該單位排放污染物的痕跡，此暗管連通的廢水收集池(槽、罐、溝)內(nèi)。

3.排污單位連通外環(huán)境的雨水溝(井、渠)中任何一處。

4.對排放含第一類污染物的廢水，其產(chǎn)生車間或車間處理設施的排放口。無法在車間或者車間處理設施排放口對含第一類污染物的廢水采樣的，廢水總排放口或查實由該企業(yè)排入其他外環(huán)境處。

上述規(guī)定將本來不是“外環(huán)境”的一些情形認定為“外環(huán)境”，非常有利于環(huán)保部門、公安機關、檢察機關處理案件。但人民法院在審理環(huán)境污染案件時，并不會依照上述規(guī)定。理由是：

（1）該規(guī)定由原環(huán)境保護部、公安部和最高人民檢察院聯(lián)合研究制定，不屬于人民法院應當執(zhí)行的規(guī)范性文件。

（2）該文件由原環(huán)境保護部以“環(huán)環(huán)監(jiān)〔2017〕17號”文件的形式發(fā)布，連政府部門規(guī)章都不是，法律層級太低。