活性污泥法的基本原理是利用活性污泥中的好氧菌及其他原生動(dòng)物對(duì)水中酚等物質(zhì)進(jìn)行吸附和氧化分解，把有害物質(zhì)轉(zhuǎn)變?yōu)榉€(wěn)定的無害物質(zhì)。其優(yōu)點(diǎn)是設(shè)備簡單，處理效果好，受氣候條件影響小等;缺點(diǎn)是預(yù)處理要求高，運(yùn)行開支較大。

采用序批式間歇活性污泥法(SBR)處理酚濃度為1050mg/L的廢水，總曝氣時(shí)間設(shè)定為6h，酚去除率可達(dá)80%以上，且對(duì)COD以及氨氮保持較高的去除率。采用SBR工藝處理100～1000mg/L含酚廢水時(shí)，將SBR分為填充、反應(yīng)、處理和再生4個(gè)階段，并分別考察了在填充階段進(jìn)行曝氣和不曝氣兩種情況，發(fā)現(xiàn)曝氣系統(tǒng)降解酚的反應(yīng)時(shí)間少于不曝氣系統(tǒng)，且效果更好。

以活性污泥法為基礎(chǔ)的改進(jìn)生物法為提高常規(guī)活性污泥法的處理效率，改良工藝的應(yīng)用是近年來生物處理技術(shù)發(fā)展的一個(gè)重要方向之一。例如，添加粉末活性炭的活性污泥法(PACT工藝);在普通序列間歇式活性污泥法(SBR工藝)中投加粉末活性炭即PAC-SBR工藝;利用形成生物鐵絮凝體的生物鐵法以及近年來開發(fā)的膜分離活性污泥法